二十世纪五十年代初在西欧和北欧各国，随后在英国、加拿大、瑞士、法国和东德，为治疗某些慢性病和残疾者可采取有节制的骑马体育锻炼。同时进行骑马对人类机体用机制的研究，查明采取这种治疗方法的利弊，测定个体的负荷量。骑马体疗可促进新条件反射的形成和新习惯的产生。人们尤其是儿童，学习驾驭这样大而有力的家畜----马，要具有很大的信心，转移对患病的固定念头和对自己缺陷的思想，而这对人们的情绪和健康状况起良好的作用。减弱或消除内心的紧张束缚，产生勇敢、机敏和顽强。

  骑马的本质特点，在慢步乘行时人们经受比步行较小的负荷量。快步乘行时负荷量大大地增加。当快步行走一公里时，骑者经受的震动由于强度不同可达数百千次。这样的“震动”在某种情况下给予十分有益的影响。生理的负荷和条件反射的变化给予植物神经系统深刻的作用，并促使它标准化。 骑马疗法的例证，各种起因的手和脚的全部和局部的麻痹症（如患脊髓灰质炎），破运动协调性，肌肉痉挛性的缩短和萎缩，脊柱歪曲，肥胖症。在外科中骑马疗法可以用于发生不幸事故和重手术后恢复走动的能力。在内科病中可用于：血液循环器官的补偿疾病（局部性的梗塞后）、新陈代谢破坏、支气管喘息和肺气肿、、植物神经调节紊乱--------如肠蠕动缓慢、溃疡性结肠炎、某些分泌腺功能破坏早衰等。在神经学和精神病学实践中骑马疗法的适应症：巩膜散光、各种抑郁症、神 经痛、精神病患的个别形式、低能、嗜酒狂和嗜麻醉药者。

 骑马疗法的禁忌症：恶性高血压、心脏活动补偿机能减退、耐过性中风、所有内部器官的急症、平衡破坏、急性栓塞性静脉炎、静脉栓塞、小肠溃疡，还有急性肾炎、膀胱炎、前列腺炎和某些妇科疾病也被列为禁忌；